Plus de deux douzaines de militants des TUAC Canada provenant des quatre coins du pays ont récemment assisté au 12^e congrès national de Metropolis tenu à Montréal. Le congrès, qui a eu lieu du 18 au 21 mars, rassemble annuellement quelque 1 200 bureaucrates gouvernementaux, universitaires, travailleurs d’aide à l’établissement des immigrants, ainsi que des militants venus de partout au Canada et du monde entier pour discuter et débattre des questions d’immigration, de migration, de culture et de diversité. Le thème du congrès de cette année était l’Immigration et la diversité – au carrefour des cultures et au cœur du développement économique.
 

Avant le congrès, le caucus des TUAC Canada – composé de personnel du bureau national ainsi que de membres des sections locales 1518, 401, 1000A, 500R, 501 et 503 – ont rencontré des avocats, des universitaires et des alliés communautaires tels le Centre des travailleurs et travailleuses immigrants (CTI) et PINAY, une organisation des femmes philippines du Québec, afin de discuter d’une stratégie commune visant à assurer qu’une voix progressiste, celle de la justice sociale, soit clairement entendue au congrès.

« Le congrès Metropolis a par le passé été un forum où les ministères des Ressources humaines et Développement des compétences Canada (RHDCC) et de la Citoyenneté et de l’Immigration Canada (CIC) se félicitaient tout en fermant les yeux sur l’inhumanité du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTÉT). Notre rencontre avec des intervenants communautaires fut une première étape essentielle qui nous a permis de répondre stratégiquement et vigoureusement lorsque le gouvernement et certains universitaires ont présenté le programme PTÉT comme modèle pour le monde », de dire Naveen Mehta, directeur des droits de la personne, de l’équité et de la diversité des TUAC Canada. « Nous sommes demeurés l’un des intervenants progressistes clés au congrès. Ceci fut un point sensible constant et évident pour ceux qui tâchaient de faire paraître le PTÉT comme quelque chose à être vénéré. »

En plus de manifester avec des groups communautaires dès l’arrivée du ministre fédéral de l’Immigration, Jason Kenney, la table d’information des TUAC Canada/ CTI était une destination populaire pour les délégués en raison des kiosques interactifs multimédia et de la documentation donnant matière à réflexion. Les militants des TUAC Canada ont distribué des centaines de pages d’imprimés qui ouvrent les yeux à la réalité de leurs deux décennies de lutte au nom des travailleurs migrants, de même que de la recherche universitaire documentant le côté sombre du PTÉT.
 

Les représentants nationaux des TUAC Canada, Stan Raper et Andrea Galvez, figuraient parmi les présentateurs traitant des luttes en cours des travailleurs agricoles – ceux qui viennent au Canada par le biais du Programme des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS) du gouvernement fédéral, et ceux qui ont été « invités » sous l’égide du Programme des travailleurs étrangers temporaires (TÉT). À titre de coordonnateur national du programme des travailleurs agricoles du syndicat, Stan a fourni une vue d’ensemble des activités des TUAC Canada partout au pays. Andrea est la coordonnatrice des centres de soutien de l’Alliance des travailleurs agricoles (ATA) gérés par les TUAC Canada au Québec, ainsi que la secrétaire-trésorière nationale de l’ATA. Elle a axé son exposé sur l’aide fournie par l’ATA aux travailleurs migrants pour obtenir des soins de santé durant leur période d’emploi au Canada.

« La réaction de nombreux délégués au congrès qui oeuvrent pour la promotion de la justice sociale fut absolument extraordinaire”, de dire Devin Yeager, un représentant national des TUAC Canada posté dans les provinces de l’Ouest. « Les gens sont littéralement venus, non seulement à notre kiosque mais aussi dans les corridors et jusque dans les ascenseurs, nous faire des commentaires comme ‘Merci d’être présents ici et de fournir une perspective réaliste sur ce qui se passe sur le terrain.’ »

Naveen conclut que le congrès au cours de la fin de semaine fut un succès pour les TUAC Canada et leurs initiatives auprès des communautés de travailleurs migrants et immigrants. « Étant donné que ceci est la deuxième année que les TUAC Canada ont assisté au congrès Metropolis, le réseautage que nous avons pu y établir et les dialogues que nous y avons entamés faciliteront notre travail au nom des travailleurs migrants et immigrants puisque les autres agences qui fournissent de l’aide connaîtront déjà nos orientations et nos motivations. »

Le 13^e congrès national de Metropolis aura lieu à Vancouver l’année prochaine.